Гра вийшла майже 20 років тому в 2004 році. Valve зробила презентацію акуратною і чистою, починаючи з логотипу і закінчуючи надзвичайно продуманою сторінкою меню. Одразу ж вас зустрічає повністю тривимірний вигляд на площу в місті… невідомому, але впізнаваному європейському. Вдалині, за загрозливими металевими воротами, здіймається в небо гігантський чорний шпиль. На нього злітає ворон, і вашому погляду постають військові гвардійці в обладунках і протигазах у формі спотворених черепів. У повітрі літають маленькі безпілотники, які фотографують усе, що рухається.

Для Half Life 2 Valve створила новий 3D-“рушій” під назвою Source, який складається з різних програмних процедур. Вони дозволяють використовувати всілякі химерні графічні прийоми. Зокрема, він здатний відтворювати чіткі текстури навіть на середніх налаштуваннях і створювати багатошарові поверхні. Це може бути блискучий метал, вкритий іржею, поверхню шкіри, що відбиває, навіть на відносно застарілій машині, за умови, що у вас є відеокарта, сумісна з DirectX 9. І робить це чудово. Не все ідеально, оскільки час завантаження досить великий, але для того, що вам пропонують, ці дрібні нюанси можна пробачити.

Основні особливості гри Half-Life 2

Ще одна річ, яку дозволяє рушій Source, – це найкраща фізична гра, яку я бачив у 3D-іграх у реальному часі. Насправді, з погляду нюансів, персонажі в Half-Life 2 навіть кращі, ніж у таких кінематографічних роботах, як Final Fantasy і The Polar Express. Вони справді настільки хороші, а моторошний G-Man – одна з перших дійових осіб, з якою ви зустрічаєтеся. Ця фігура в костюмі зустрічає вас, коли ви стаєте на місце Гордона Фрімена, з яким гравець познайомився в попередній грі. Але не хвилюйтеся, вам не потрібно нічого знати про оригінальний Half-Life, крім того, що Гордон тепер працює на цю людину. Можливості рендерингу в реальному часі просто неймовірні, коли думаєш, що все це робить твій власний комп’ютер. Поки G-Man вводить вас у курс справи, на задньому плані миготять сцени з оригіналу і з майбутньої гри.

Примітно те, як він представлений. Він здається справжнім. Це справжній крок уперед порівняно з ігровими “акторами” – щоправда, він не зовсім ідеальний, але те, як його очі дивляться на вас через монітор, і надзвичайно переконлива акторська гра, яка супроводжує це, підкорюють вас. На відміну від багатьох статичних ігрових 3D-персонажів, таких як, наприклад, у The Moment of Silence або Syberia, G-Man сповнений руху. Рушій здатний відтворювати рухи рота і губ у реальному часі під будь-який саундтрек або мову. Його шкіра створена з багатошарових текстур, а коли він посміхається, куточки його рота зморщуються… Усі ці деталі роблять його, що важливо, дуже правдоподібним. Це те, що було розроблено тільки для цього рушія, і це те, що також використовується в іншій грі на базі Source, Vampire The Masquerade: Bloodlines.

Що стосується дизайну гри

Усе це ніщо без чудового дизайну. Вийшовши з вагона, вокзал має похмурий і реалістичний вигляд: сонячне проміння проникає крізь скло нагорі, на стінах наклеєні плакати, а на асфальті розкидане різне сміття. Маленька літаюча камера підлітає до вас і робить знімок, на мить засліплюючи вас своїм спалахом. Зверху через велику голограму транслюється головний ворог, адміністратор доктор Брін, і знайомить вас із Сіті-17. “Тут безпечніше”, – каже він, коли ви, завернувши за ріг, бачите, як солдат (інопланетні гнобителі відомі як The Combine) погрожує людині, намагаючись забрати її багаж. Вас відштовхують назад, і ви бачите, як жінка, вхопившись за ґрати, запитує, чи не їде в поїзді її загублений чоловік. Це чудова акторська гра і дизайн – солдат справді має загрозливий вигляд і, коли його штовхають (або кумедно, якщо ви кидаєте в нього сміття), переслідує і нападає на вас з електричним кийком. Ба більше, місце, де це відбувається, здається реальним, але водночас злегка мрійливим.

Ще одна особливість Half-Life 2 – безперервна оповідь, що не переривається (за винятком часу завантаження) від однієї точки зору. Правильно вибрати напрямок, необхідний для цього, дуже і дуже складно, але Valve це вдалося. Створюється відчуття, що ви здійснюєте подорож з одного місця в інше, рухаючись усе далі й далі до кінцевої мети. Хоча сама історія досить двовимірна – це типовий науково-фантастичний сюжет про вторгнення, – ця гра підтверджує приказку “важливо не те, що ти розповідаєш, а те, як ти це розповідаєш”.

Valve чудово вдається підтримувати інтерес у грі, чи то висловлювання персонажів, чи то виявлення інформації, що стосується ігрового світу. Одна зі стін у науковій лабораторії згодом була заклеєна газетами, що описують появу Комбінату і сходження його адміністратора-людини, доктора Бріна.

Найкрутіші механіки які застосовані у Half-Life 2

Вражає і те, що жорстко прописані сцени – наприклад, сцена телепортації в лабораторії Кляйнера – утримують інтерес гравця, одночасно вимагаючи від нього участі. У якомусь сенсі це свого роду “екшен-містика”. Щоб продовжити це порівняння, нехай і нечітке, у грі також є пристойна для шутера кількість головоломок. Багато хто з ранніх пов’язані з доставкою човна з пункту А в пункт Б. Часто ви виявляєте, що використовуєте голову, а не зброю, намагаючись знайти найкращий спосіб розв’язання ситуацій, іноді відповіді на них знаходяться прямо перед вами.

Ніщо не є ракетобудуванням, але іноді воно вибиває вас із колії. Виняткове використання антигравітаційного пістолета, постійно вимагає від гравця знаходити нові та творчі способи проходження кожного сценарію. В одній зі сцен, доволі нудотній, він витягає зі стіни пилку з дзижчанням, щоб кинути її в зомбі, замість того, щоб витрачати такі необхідні патрони.

Дороблені можливості

Дивовижні фізичні ефекти в Half-Life 2 – результат співпраці Valve з компанією Havok, розробником програмного забезпечення для реалістичної фізики віртуальних середовищ. Їхня технологія, реалізована в грі, забезпечила реалістичну фізику без довільних обмежень. Ви можете перекинути бочку і скотити її по сходах не тому, що вона запрограмована на це, а просто тому, що вона кругла, а сходи йдуть вниз! Якщо невпевнено поставити скляну пляшку на край столу, вона може впасти на підлогу і розбитися. Стрибніть на картонну коробку, і вона розплющиться…

Можливості фізичної взаємодії з ігровим світом для вирішення головоломок практично безмежні! З погляду дизайну, карти текстур Half-Life 2 можна пов’язати з матеріалами, що мають визначені фізичні властивості, як вагу, щільність, тертя, здатність ламатися. Це дає змогу легко створювати реалістичні об’єкти в ігровому рушії Source.

Робимо висновок

Half-Life 2, хоча й не зовсім без недоліків, є грою виняткової гідності. Вона не оригінальна, але здебільшого бере старі ідеї та змішує їх у щось особливе, а також висуває на передній план досі нерозвинені елементи, які існують в іграх. Вона містить елементи пригодницького жанру, але змішує їх з іншими жанрами у форматі FPS. Але при цьому вона не забуває про важливі основи геймплею і створює з них щось приємне.

Оригінальна Half-Life мала успіх не лише як гра, а й зібрала величезну мод-спільноту, яка швидко почала випускати вражаючі ігри, створені на ігровому рушії Half-Life. Найпомітнішим дітищем оригінальної Half-Life є Counter-Strike, найбільший і найпопулярніший у світі онлайн-екшен. Valve швидко прийняла цю мод-спільноту і не лише зробила Counter-Strike: Source офіційною багатокористувацькою функцією Half-Life 2, вони випустили набір офіційних інструментів для редагування гри на рушії Source разом із самою грою.